Nel 1966 il regolamento permette di aumentare la cilindrata della Formula 1 a 3 litri.

Cooper equipaggia il primissimo telaio monoscocca con il motore Maserati Tipo 9, un V12 derivato dalla 250F, che sviluppa 340 CV poi 360 CV per 2989 cm3 di cilindrata.

Il T81, così equipaggiato, consentirà prestazioni oneste con 2 vittorie in GP tra il 1966 e il 1967, diversi podi e un terzo posto per i costruttori nel 1966.

John Surtees e Jochen Rindt sono stati i piloti più brillanti al volante di questa F1.